A chance de ser atingido por um raio nos Estados Unidos é de aproximadamente 1 em 1,2 milhão. Embora rara, a ocorrência acarreta sérios riscos à saúde, sendo a parada cardíaca a principal causa de morte imediata, segundo informações do portal Exame.
Mary Ann Cooper, especialista em lesões por raios, explica que existem cinco maneiras pelas quais uma pessoa pode ser atingida. Um raio pode atingir a pessoa diretamente ou saltar de um objeto mais alto para ela, fenômeno conhecido como side flash.
A forma mais comum de lesão é a corrente de solo. Quando um raio atinge o chão, a energia se espalha pela superfície. Se uma pessoa tiver os pés afastados, a corrente pode passar pelo corpo, sendo esta a principal causa de morte e ferimentos.
Outra maneira é através da condução. O raio pode atingir um objeto condutor, como uma cerca de metal ou fiação elétrica, e a corrente viaja através dele até atingir uma pessoa que esteja em contato com o objeto.
Por fim, existem os streamers. Durante uma tempestade, correntes elétricas ascendentes podem se formar a partir de objetos no chão. Se não se conectarem a um raio descendente, ainda podem causar ferimentos e até a morte.
A principal causa de morte em vítimas de raios é a parada cardíaca. A corrente elétrica pode paralisar os músculos respiratórios e interromper o ritmo cardíaco. A reanimação cardiopulmonar (RCP) imediata pode ser crucial para a sobrevivência da vítima.
Sobreviventes de descargas elétricas frequentemente enfrentam consequências de longo prazo. Danos neurológicos são comuns, resultando em dor crônica, problemas de memória, dificuldade de concentração e alterações de personalidade.
Algumas vítimas desenvolvem figuras de Lichtenberg na pele. São padrões semelhantes a samambaias que se formam quando os capilares sob a pele se rompem devido à descarga elétrica. Essas marcas geralmente desaparecem em alguns dias.
A principal recomendação de segurança é simples: “Quando o trovão ruge, entre em casa”. Estar dentro de um edifício substancial ou de um veículo com teto de metal são as opções mais seguras durante uma tempestade.
A regra 30-30 é uma diretriz de segurança importante. Se o tempo entre o relâmpago e o trovão for de 30 segundos ou menos, o raio está próximo o suficiente para ser uma ameaça. Deve-se procurar abrigo e esperar 30 minutos após o último trovão para retomar as atividades.
É fundamental evitar áreas abertas, como campos de golfe ou parques. Também se deve manter distância de objetos altos e isolados, como árvores, e evitar o contato com água, como em lagos ou piscinas.
Veículos totalmente metálicos oferecem proteção, pois a corrente elétrica flui pela parte externa do carro até o solo. É importante evitar o contato com as partes metálicas internas do veículo durante a tempestade.
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